Vendredi 28 Juin 2002 s'est déroulé l'une des plus somptueuses manifestations consacrées au 40ème anniversaire de la saga 007, ainsi qu'à la prochaine sortie du 20ème opus de la série, Meurs un autre jour™.

Dans le cadre bucolique du golf de Stoke Park - célèbre pour avoir servi de décor à la partie de golf entre Sean Connery et Gert Froebe pour Goldfinger (mais aussi voisin de l'église où se rend James Bond / Roger Moore porter des fleurs sur la tombe de Tracy au début de Rien que pour vos yeux, et à nouveau utilisé pour ses intérieurs pour la scène de la mort de Paris Carver dans Demain ne meurt jamais), la Ian Fleming Foundation, en conjonction  avec le  Variety  Club, organisèrent un  tournoi

de golf amical entre acteurs de la série - suivi d'un dîner d'apparat qui réserva quelques surprises !!!!
En arrivant à Stoke Park, l'esprit de tout fan de Bond normalement constitué s'enflamme : la statue décapitée par Oddjob est toujours là, à gauche de l'entrée principale, le rough où Goldfinger retrouve miraculeusement sa balle n'a quasiment pas changé …Bref un retour vers le passé vertigineux (que le Club de Golf entretient d'ailleurs avec une galerie de photos rétrospectives située au sous-sol. Y figurèrent aussi un temps le fameux lingot d'or Nazi …Et le chapeau meurtrier de notre ami garde du corps Coréen !!!!! )

Après une journée bien remplie, où, tandis que les Golfeurs (George Lazenby en tête) se disputaient âprement le dix-huitième trou, les invités non Golfeurs s'épanchèrent en souvenirs nostalgiques (citons notamment la clarté de ceux de Peter Janson-Smith, le propre agent littéraire de Ian Fleming, qui nous régala d'anecdotes impossibles hélas à rapporter ici sur les différentes tentatives de résurrections de 007 par Glidrose à la mort de son créateur, ou encore les souvenirs de Shirley Eaton sur une certaine peinture dorée appliquée sur des "parties sensibles" de son corps ...)
Bref, à partir de 19h30, le smoking et la robe du soir (avantageusement moulante pour certaines, comme Carole Ashby ou Caroline Munro!) furent de rigueur pour un Cocktail dînatoire sur la terrasse …

A l'exception de Pierce Brosnan, Halle Berry, Will Yun Lee et Dame Judi Dench, l'ensemble du casting du prochain film fit alors son apparition, en compagnie de Michaël G.Wilson, Barbara Broccoli, Lee Tamahori …Mais aussi les scénaristes Neil Purvis et Robert Wade. Cerise sur le gâteau : David Arnold, bras -dessus bras dessous avec…John Barry (à ce stade de la journée, j'ai dû prendre des calmants….)

Alors que l'Aston Martin Vanquish, la Jaguar vert émeraude de Zao et une Range Rover des méchants étaient positionnées devant la pelouse, tout ce petit monde se mit à papoter joyeusement. Le fait que seules trois équipes de télévision aient été admises pour le monde entier au cocktail (et une seule et unique au dîner …) nous permis de converser à bâton rompu avec John Cleese, Samantha Bond, Rosamund Pyke (dont l'auteur de ces lignes est tombé immédiatement raide amoureux !) et tutti quanti.
John Cleese nous régala de souvenirs sur Desmond Llewylin (le prochain film s'autorise une belle séquence à sa mémoire), Samantha Bond fit se retourner la plupart des membres masculins de l'assemblée tandis que Lee Tamahori se montrait plus taciturne - et surtout peu enclin à parler à la Presse.

Le dîner qui suivit fût ponctué d'une vente aux enchères - pour qui le fan de base aurait tué père & mère !
Epaulé par Samantha Bond herself, l'aboyeur local parvint à vendre un sabre Commander Bond à David Arnold, qui décida illico de l'utiliser pour faire de maxi brochettes…
La plus grande surprise de la soirée fût l'hommage au piano rendu à John Barry - très ému - par Raymond Benson, qui interpréta un medley des plus célèbres titres de façon magistrale !!!!!
Le second souvenir que je conserverai quant à moi dans ma mémoire est une pose photographique, où votre serviteur se retrouva agenouillé (quoique encore sobre …) devant Barbara Broccoli (pourtant habituellement timide), Maryam d'Abo, Carole Ashby et Shirley Eaton : la presse

se déchaîna, et les flash fusèrent pendant un bon quart d'heure … Bref, un événement réussi sur tous les plans, qui demanda à son organisateur Doug Redenius des trésors d'ingéniosité et de patience à mettre en place.
On parle déjà d'une édition 2003 à venir. Comme plusieurs toasts le soulignèrent, une manière so british de fêter dignement les 40 années d'existence cinématographiques de James Bond, matricule 007.

La liste des invités :
John Barry, Don Black, Maryam D'Abo, Samantha Bond, George Lazenby, John Cleese, Rick Yune, Robert Wade, Neil Purvis, Rosamund Pyke, Lee Tamahori, Barbara Broccoli, Michael G.Wilson, Shirley Eaton, Billy Zane, Peter Jandson-Smith, Raymond Benson, David Arnold, Caroline Munro, John Glen, Vic Armstrong.