Bernard Lee

Né à Londres le 10 janvier 1908 et décédé le 16 janvier 1981 des suites d'un cancer, Bernard Lee est le fils du célèbre comédien britannique Edward Lee.
Il fait ses premiers pas sur scène à l'âge de six ans, au music-hall, dans un sketch aux côtés de son père. Puis, il travaille à Southampton, comme vendeur de fruits et légumes, avant de s'inscrire à la Royal Academy of Dramatics Arts.
En 1928, il débute sur scène à Londres et effectue ensuite de nombreuses tournées théâtrales.
Il apparait au cinéma en 1935 dans The River House Mystery. Pendant la Seconde Guerre Mondiale, il se distingue dans la 8ème Armée. Dès qu'il est libéré de ses obligations militaires, il revient au théâtre et au cinéma.

Au cours d'une carrière prolifique, Bernard Lee, l'une des figures les plus connues du cinéma britannique, a tenu de nombreux rôles de militaires, de diplomates, de policiers et d'espions. Il tourne, entre autres, dans Le troisième homme de Carol Reed (1949) et Plus fort que le diable de John Houston (1953). Pourtant, c'est son interprétation de M, dans 11 films de la série James Bond, qui marquera le plus les cinéphiles du monde entier. Au contraire de M, personnage sévère et autoritaire, Bernard Lee est un homme gai et léger, qui aime la bonne bière, le jazz, le piano et la chanson.
A la fin des années 70, la femme de Bernard Lee meurt dans l'incendie qui détruit leur maison d'Isleworth dans le Middlesex. Après cette tragédie, l'état de l'acteur ne cesse d'empirer. Il est toutefois engagé pour jouer une nouvelle fois M dans Rien que pour vos yeux, mais est incapable, pour raisons de santé, de tenir son rôle. Il meurt avant la fin du tournage.

"Jamais avant M, je n'avais joué aussi longtemps le même personnage, que ce soit à la scène ou à l'écran. Mais il me porte bonheur, et je ne ferai jamais rien pour le contrarier. Les interprètes de Bond passent, mais M semble éternel… Je ne suis pas au chômage et il n'est pas question que je prenne ma retraite." - Bernard Lee 1974

Clin d'œil : Un tableau représentant M, alias Bernard Lee, peut-être brièvement aperçu dans le château écossais, siège du MI6, dans Le Monde ne suffit pas.

(1935) The River House Mystery
(1936) Rhodes of Africa
(1937) La Tulipe noire
(1938) Love from a Stranger
(1938) The Terror
(1939) Murder In Soho
(1939) The Frozen Limits
(1940) Un drôle de flic
(1940) Let George Do It
(1941) Once a Crook
(1946) This Man Is Mine
(1947) Dusty Bates
(1947) The Courtneys of Curzon Street
(1948) The Fallen Idol
(1948) Elizabeth of Ladymead
(1949) Le Troisième Homme
(1949) Quartet
(1950) Morning Departure
(1950) Vacances sur ordonnance
(1950) Cage of Gold
(1950) La lampe bleue
(1951) Odette
(1951) The Adventurers
(1951) White Corridors
(1951) Calling Bulldog Drummond
(1951) Appointment with Venus
(1952) Mr. Denning Drives North
(1952) The Gift Horse
(1953) The Yellow Balloon
(1953) Plus fort que le diable
(1953) Single Handed
(1954) Father Brown

(1954) Flamme pourpre
(1954) The Rainbow Jacket
(1954) Crest of the Wave
(1955) The Ship That Died of Shame
(1955) Out of the Clouds
(1956) La bataille du Rio de la Plata
(1956) The Spanish Gardener
(1956) Pilotes de haut vol
(1957) Across the Bridge
(1957) L'enfer des tropiques
(1958) The Key
(1958) Nowhere to Go
(1958) The Man Upstairs
(1958) Dunkirk
(1959) Fils de forçat
(1959) Danger Within
(1960) Le silence de la colère
(1960) Kidnapped
(1960) The Clue of the Twisted Candle
(1961) The Secret Partner
(1961) Whistle Down the Wind
(1961) Défis à Scotland Yard
(1961) Les pirates de la nuit
(1961) Cone of Silence
(1961) The Clue of the Silver Key
(1962) Dr. No
(1962) Vengeance
(1962) The L-Shaped Room
(1962) The Share Out
(1963) Bons Baisers de Russie
(1963) Two Left Feet
(1963) Saturday Night Out

(1963) Fabrique d'espions
(1963) A Place to Go
(1964) Goldfinger
(1964) Who Was Maddox?
(1965) Dr. Terror's House of Horrors
(1965) L'Espion qui venait du froid
(1965) Opération Tonnerre
(1965) The Passenger (TV)
(1965) The Legend of Young Dick Turpin
(1967) Opération Kid Brother
(1967) On ne vit que deux fois
(1969) Post Mortem (TV)
(1969) Au Service Secret de Sa Majesté
(1969) Crossplot
(1971) Les Diamants sont Eternels
(1971) The Raging Moon
(1971) Dulcima
(1971) Danger Point
(1973) The Man Who Died Twice (TV)
(1973) Vivre et laisser mourir
(1973) The Joke (TV)
(1974) L'Homme au pistolet d'or
(1974) Percy's Progress
(1974) Frankenstein and the Monster from Hell
(1975) The School for Scandal (TV)
(1975) Bons baisers de Hong Kong
(1976) Beauty and the Beast (TV)
(1977) L'Espion qui m'aimait
(1977) A Christmas Carol (TV)
(1979) Moonraker
(1980) Dangerous Davies - The Last Detective