Felix Leiter

James Bond est un homme sans vie sociale. Dans les romans nous ne le voyons jamais occuper ses loisirs, ni même prendre des vacances.
Cet agent secret semble être disponible vingt-quatre heures sur vingt-quatre. Il n'a pas d'amis, seulement des relations professionnelles. Il ne dévoile que très rarement ses émotions, notamment à Kerim Bey dans Bons baisers de Russie, Henderson et Tigre Tanaka dans On ne vit que deux fois, et le bandit corse, Draco qui devient son beau-père à la fin de Au service secret de Sa Majesté. Ces amitiés passagèrent naissent grâce à des passions communes pour la boisson, les cigarettes, les voitures rapides, les femmes résolues et l'efficacité professionnelle. Bond apprécie les hommes qui sont bons dans leur travail.
Une exception : Felix Leiter, qui apparaît dans six romans et sept films. Leiter travaille pour la CIA et s'implique énormément dans son job. Il travaille main dans la main avec James Bond et couvre souvent ce dernier, allant même jusqu'à lui communiquer certains renseignements qui devraient rester au sein de la CIA. " C'est mon James " dit-il pour résumer la situation.
Leiter, bien qu'il ait un rôle significatif à jouer, est là pour être doux, malléable et quelquefois stupide, nous montrant à quel point Bond est inventif et charismatique. D'une manière primordiale, Leiter est là pour être simplement un Américain.
De cette façon, Bond fait de la C.I.A et de l'Amérique elle-même, des amateurs dépendant de l'intelligence et de la vivacité d'esprit de l'ancienne puissance impériale qu'est la Grande-Bretagne.
Felix Leiter vient du nom de deux très bons amis de Ian Fleming, Ivar Felix Bryce et Tommy Leiter, un homme d'affaires américain.
Toujours dans les romans, l'évolution du personnage de Leiter reste conforme à son amour du travail, allant même jusqu'à perdre un bras dans Vivre et laisser mourir, il continue à travailler dans les aventures suivantes avec un crochet à la place de son membre perdu.
Dans les films Leiter est joué par différents acteurs (seul David Hedison a joué le rôle deux fois, dans Vivre et laisser mourir et Permis de tuer) et est traité d'une manière plus superficielle qu'il était par Fleming. Pour Goldfinger, l'idée originale était d'avoir de nouveau Jack Lord dans le rôle de Leiter, après son apparition dans James Bond 007 contre Dr. No. Cela aurait contribué à apporter une certaine continuité à la série. Mais les exigences financières de l'acteur étaient tel que les producteurs se mirent à la recherche d'un nouveau visage. Austin Willis fut engagé. Mais en janvier 1964, Guy Hamilton qui tournait les scènes d'extérieurs à Miami, trouva que Willis correspondait d'avantage au profil du joueur de cartes opposé à Goldfinger, Simmons. Pour Simmons le casting avait prévu un acteur mi-Polonnais, mi-Canadien, Cec Linder qui se retrouva à sa plus grande surprise dans la peau de Felix Leiter.
Richard Maibaum avait sa propre vision du personnage de Leiter. "Je n'ai jamais aimé un autre Leiter que Jack Lord, et comme le temps a passé, les producteurs ont engagé des hommes plus âgés et plus bedonnant pour jouer le rôle afin de rendre James Bond plus jeune et plus beau …"

Norman Burton
Les diamants sont éternels

David Hedison
Vivre et laisser mourir
Permis de tuer

John Terry
Tuer n'est pas jouer