Aston Martin V12 Vanquish

Après 15 années d'absence, Aston Martin revient équiper James Bond pour sa 20ème aventure, Meurs un autre jour. L'agent 007 conduira la V12 Vanquish (traduction littérale : Vaincre), un chef d'œuvre de haute technologie et le modèle le plus sophistiqué jamais conçu par la célèbre marque britannique.
Imaginé par Ian Callum, designer maintes fois récompensé au plan international, la conception élégante et dynamique reflète le pedigree et l'héritage d'Aston Martin avec une extraordinaire finition tant pour l'intérieur que pour l'extérieur.

La structure de la carrosserie, façonnée à la main, incluant le plancher et les cloisons étanches avant et arrière, est formée de sections d'aluminium extrudé, collées et rivetées autour du tunnel de transmission qui lui est construit entièrement en fibre de carbone, tout comme les piliers de pare-brise. Ce mélange savamment dosé permet d'offrir à la V12 Vanquish une grande rigidité à la torsion et, surtout, une sécurité passive digne de celle d'une F1.
Fabriqué en Angleterre, à Newport Pagnell, ce modèle, appelé à remplacer la Vantage, sera le fleuron de la marque.

En septembre 2001, Aston Martin rencontre Eon à Pinewood afin de discuter des besoins de la production pour la prochaine aventure de James Bond. Eon demande trois Vanquish de série qui seront utilisées pour tous les plans rapprochés mettant en scène Pierce Brosnan. Ces trois voitures (châssis n°172, 173 et 174) ne seront pas employées pour les effets spéciaux.
Pour les cascades et les scènes de poursuites, Aston Martin et le département des effets spéciaux d'Eon, supervisé par Andy Smith et Nick Findlayson, créent quatre voitures à quatre roues motrices avec des carrosseries et intérieurs standards, mais, équipées de boîtes de Ford Explorer et de moteurs V8. Pour la sécurité des cascadeurs, des arceaux sont fixés dans le cockpit, des sièges baquets viennent remplacer les modèles en cuir et des volants plus petits sont installés.
De ces quatre voitures, deux seront détruites durant le tournage et deux restent la propriété d'Aston Martin Ltd. qui les utilise à des fins promotionnelles. Ni l'une, ni l'autre ne peuvent être vendues, ni immatriculées et resteront détenues par le constructeur.

Les trois modèles de production ont eu une "vie" beaucoup plus facile pendant le tournage. La Vanquish portant le numéro de châssis 172 a été récupéré par Aston Martin à l'issu du tournage. C'est elle qui a servi à la plupart des plans rapprochés et les séances photos.
Elle a été vendue aux enchères le 10 mai 2003 à Peter Nelson, le propriétaire du musée Cars Of The Stars de Keswick, pour la modique somme de 264 800 Euros (1 736 974 FF).
Concernant les deux modèles restants, la 174 est actuellement la propriété de MGM/Eon.

Elle n'a jamais été immatriculée, ni conduite. La 173 a seulement été utilisée pour des plans raccords à Pinewood et sera vendu anonymement à travers le réseau des revendeurs Aston Martin.

La Vanquish, modifiée par la Section Q, a pour nom de code : La Fugitive. Cette voiture de grand luxe est devenue un outil d'attaque et de reconnaissance dotée de toute une série de nouveaux équipements offensifs et défensifs.

L'habitacle est pour ainsi dire un cockpit depuis lequel tout l'arsenal des options peut-être déployé :

• Deux mitrailleuses capables de détecter des cibles peuvent sortir du capot. Egalement connue sous le nom de CIWS, ou Close-In Weapons Support, cette arme anti-artillerie de pointe est idéale pour détruire les projectiles en approche. Le principe du CIWS est le même que celui de Phalanx et Goalkepper, les systèmes antimissiles utilisés par les armées américaines et britanniques. Le CIWS utilise un logiciel de localisation des cibles pour identifier et accrocher les projectiles arrivant à grande vitesse.

• Quatre missiles à courte portée et guidés par ordinateur se trouvent derrière la calandre. Ils sont équipés de redoutables ogives antichars. Deux mitrailleuses sont également logées derrière la calandre.

• L'habitacle est équipé d'une structure renforcée pour maintenir l'intégrité de la voiture dans les pires conditions. Le fond de caisse et la carrosserie sont recouverts d'un blindage en titane protégeant ainsi le véhicule des missiles à courte portée.

• Un siège éjectable passager permet de se débarrasser rapidement d'éventuels ennemis ayant pénétré dans l'habitacle.

• Les pneus super adhérents, spécialement conçus pour La Fugitive, sont équipés de pointes d'acier à déploiement instantané permettant de rouler par tous les temps.

• Un système de camouflage permet de soustraire la voiture à la vue de tous. Des petites caméras sont cachées sur la voiture et projettent l'image qu'elles voient sur un revêtement électroluminescent situé côté opposé créant un effet d'invisibilité quand la luminosité le permet. Des tests ont montré que, quoique utile dans certaines circonstances, le système est électroniquement fragile et peut avoir des ratés sous un feu nourri ou sous l'effet de perturbations électromagnétiques.