Production

Le tournage débute le 21 octobre 1968, en Suisse, au sommet du Mont Schilthorn, où est reconstitué le Piz Gloria. L’équipe principale dirigée par Peter Hunt avec le casting au grand complet, restera près de deux mois dans la région de Murren, tandis que la seconde équipe de John Glen travaille dans les alentours sur les scènes de poursuites à skis et en bobsleighs.

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Passant du rôle de mannequin au rôle le plus recherché depuis Scarlett O’Hara, George Lazenby ne joue pas avec sa finesse coutumière. En outre le réalisateur, Peter Hunt, a exigé que l’on passe d’une approche basée sur des gadgets de haute technologie à une vision plus romantique et plus réaliste. En conséquence de quoi les spectateurs ont été déconcertés. Les entrées chutent de façon spectaculaire de près de quatre-vingt pour cent. Néanmoins ce revers ne décourage pas les producteurs de la série.

Le saviez vous ?

A l’origine, Peter Hunt escomptait son retour à la réalisation des Diamants sont éternels, placé sous la houlette de Cubby Broccoli. Ainsi, avait-il suggéré, prévu, filmé et monté de sorte qu’OHMSS se termine sur le mariage de Bond, et les larmes de Moneypenny. Cette scène se clos d’ailleurs par un long travelling en plongée et le départ de l’Aston des mariés. L’assassinat de Tracy par Blofeld était censé constituer le pré-générique du film suivant.

Recette Mondiale
64 600 000 $

Entrées USA
16 000 000 Spectateurs

Entrées France
1 958 172 Spectateurs

On Her Majesty’s Secret Service rapporte 87, 4 millions de dollars (dont 22,8 millions pour le seul territoire américain). Peu, me direz-vous, eu égard aux 111,6 millions de dollars de You Only Live Twice, deux ans auparavant, et aux 116 millions de dollars amassés par Diamonds Are Forever, en 1971. Après la décennie Connery, le résultat peut apparaître comme décevant. En réalité, OHMSS n’a pas à rougir. Durant quatre semaines, aux USA, il oscille entre la première et la seconde place au box-office. Il bat par ailleurs sept records mondiaux au box-office. Pour l’année 70, il se classe en 9ième position des meilleurs films (source Variety) !

En dépit d’un bilan plus qu’honorable, le film pâtit, de sa mise en chantier jusqu’à sa sortie, d’une campagne de presse anglo-saxonne incendiaire à l’égard de George Lazenby. Un peu à la manière de celle qu’eut à subir en 2006, Daniel Craig lors du tournage de Casino Royale. On colporte les plus folles rumeurs : mésententes des acteurs, exigences de Lazenby, polémique à propos de l’ail… Qui laisse sortir ces informations ? A qui profite le crime ? A Albert Broccoli, lassé des sautes d’humeurs de son acteur (rappelons que la production exécutive du film – qui incombe alternativement à l’un et l’autre des co-producteurs – est placée cette fois sous la responsabilité d’Harry Saltzman) ? Ou à United Artists qui n’a jamais véritablement accepté et soutenu ce choix ? Mystère.

En tous cas, à regarder de plus près photos et documents filmés de l’époque, l’ambiance est bonne enfant, tout sourire. Outre le fait que beaucoup n’acceptent pas l’absence de Sean Connery, l’histoire – par son réalisme et son côté parfois décalé (007 en kilt !) – déroute beaucoup de spectateurs. La critique est quant à elle divisée. Bon film d’action énergique, nouveau Bond que Connery n’aurait pu proposer pour les uns ; chant du cygne de la saga et acte manqué pour les autres. Le Barbican Center de Londres a projeté cette année, pour le 40ième anniversaire, une version remasterisée et digitale du film.

Mais les diffusions sur petit écran et les ressorties donneront à OHMSS un second souffle. L’une des premières diffusions télévisée, en 1976 sur la chaîne américaine ABC, donne d’ailleurs lieu à un curieux montage. Outre le fait que Lazenby soit doublé, le film démarre par la scène où Bond s’échappe du Piz Gloria et celle où Tracy, consécutivement à l’avalanche, est capturée par Blofeld. Le reste du film devient alors un immense flashback (!).

Avec le temps, pour le public et les fans, de par ces mêmes originalités, et au regard de Casino Royale version 2006, Au Service Secret de Sa Majesté s’impose comme un Bond film intime, puissant et rugueux qui, quoiqu’ayant vieilli, se classe parmi les tous premiers films de la saga.