By Royal Command est un roman écrit par Charlie Higson qui fut publié au Royaume-Uni le 3 septembre 2008. Il s’agit du cinquième roman de la série La Jeunesse de James Bond (Young Bond). Il est sorti en français aux éditions Gallimard (2010), sous le titre Sur ordre de Sa Majesté, avec une traduction signée Julien Ramel.

Synopsis

1934 en Europe. Communistes, nazis et services secrets anglais se livrent une guerre impitoyable. Or, sans le savoir, James détient la preuve d’un terrible complot qui pourrait semer le chaos dans le royaume… Face aux trahisons et aux mensonges, James va devoir choisir son camp. Il n’en sortira pas indemne…

 « Ce doit être ça, se dit-il. Ça doit être ça d’avoir un père et une mère ». Il dut se contrôler pour ne pas laisser échapper une larme. En effet, lui, ce n’était pas les choses tristes qui l’émouvaient, pas plus que les blessures morales, encore moins la peur… Non, ce qui le touchait le plus, c’était la gentillesse. Les qualités de coeur des gens normaux.
 Après le souper, ils jouèrent aux cartes et continuèrent à discuter jusqu’à ce que James sente ses paupières se fermer toutes seuls.
 Helga le conduisit à sa chambre, au fond de la maison, directement sous le toit. La mansarde lui rappela aussitôt sa chambre d’Eton. La comparaison s’arrêtait là, tant celle-ci était plus accueillante que celle de l’internat.
 Il se glissa avec bonheur dans la fraîcheur des draps propres. Oui, il allait se plaire ici.
 Pourtant, alors qu’il sombrait inexorablement dans le sommeil, une voix lui revint en mémoire, appelant dans la nuit…
 « Schneeblind ! Sie werden meinen Vetter Jürgen töten… »
 Snow-Blind ! Ils veulent tuer mon cousin Jürgen…
 Le reste de la semaine se déroula sans incident, James partageant son temps entre le ski et le souper le soir chez les Oberhauser, suivi de partie de cartes, quand il n’allait pas dîner en ville avec les garçons. D’une certaine manière, il préférait le calme et la solitude de la ferme des Oberhauser. Jamais ils n’insistaient, jamais ils n’appuyaient lourdement lorsqu’ils sentaient que James voulait éviter certains sujets. Il n’en allait pas de même avec ses condisciples. Et ce qui les intéressait au plus haut point était l’équipée de James avec Miles.
 James se montrait avare de réponses. Il aurait préféré tout oublier. Qui plus est, il détestait être au centre des attentions, d’autant qu’en l’occurrence, un sentiment d’échec lui laissait un arrière-goût amer dans la bouche. Non, il n’était pas un héros.
 Loin de là.

Charlie Higson

Sur ordre de Sa Majesté

Résumé

À Lisbonne, le colonel Irina Sedova du Guépéou, aussi connue sous le surnom de Babouchka (voir Poker fatal), rend visite au chef de la cellule communiste du Portugal, Marthinho Ferreira. Cependant, elle se rend vite compte que l’homme qui la reçoit n’est pas Ferreira. Il tente de l’occire mais le gilet pare-balles d’Irina Sedova la protège et elle parvient à tuer l’imposteur. Elle trouve alors une feuille de papier où un nom est inscrit : James Bond. Plus tard, sur une route de montagne, le graf Otto von Schlick est victime d’une voiture piégée.

Pendant ce temps, James Bond est en chemin pour un voyage comportant des activités de ski en Autriche à Kitzbühel, organisé par une école. Lorsqu’il va à la rencontre d’un groupe de Jeunesses hitlériennes, les membres de ce groupe le prennent pour un tricheur car il a gagné à un jeu de cartes et décident de lui donner une correction. Bond les bat, leur donne généreusement ses gains et leur dit de jouer avec bonne grâce. Quelque temps plus tard, arrivé en Autriche, il a l’impression d’être suivi. À l’hôtel, il rencontre son ami Andrew Carlton et son professeur M. Merriot. Il doit finalement partager une chambre avec Miles Langton-Herring, un autre élève qu’il n’apprécie guère. Durant son séjour, James Bond apprend à skier grâce à son moniteur, Hannes Oberhauser.

Mais lors d’une sortie en ski, la météo devient difficile et Bond s’éloigne du groupe pour rattraper Miles Langton-Herring, ivre, se dirigeant dans la mauvaise direction. Lorsqu’il parvient à la hauteur de Miles, celui-ci ne veut rien savoir et continue de s’éloigner de la piste. Bond le poursuit et, finalement, ils chutent tous les deux. Isolé en pleine montagne, avec Miles blessé qui avance difficilement, Bond tente de l’aider à redescendre, mais ils se font surprendre par une avalanche. Miles et Bond sont retrouvés puis hospitalisés. Dans la clinique, James Bond entend un homme crier que son cousin Jürgen va être tué. Il découvrira plus tard que cet homme était le graf Otto von Schlick. À sa sortie de clinique, Bond accepte la proposition de Hannes Oberhauser de passer quelque temps chez lui.

Quelques jours plus tard, les garçons retournent à Eton, où Bond est introduit auprès du nouveau surveillant d’internat : Theo Bentinck. Ce dernier, cruel et sadique, aime torturer les jeunes garçons et décide immédiatement de prendre James Bond pour cible. Bond rencontre également une femme de chambre récemment engagée, Roan Power. Il tombe amoureux d’elle et commence à passer du temps en sa compagnie, ce qui lui vaut une correction de la part de Theo Bentinck, trouvant que les élèves d’Eton ne devraient pas « s’accointer avec une fille du commun ». Bond a toujours l’impression d’être suivi, il voit souvent un homme portant un chapeau mou et essaye sans succès de se trouver face à lui.

Roan emmène Bond pique-niquer avec un ami, un Irlandais du nom de Dandy O’Keefe, jardinier à Eton. Au cours de cette sortie, Bond rencontre par hasard les princesses Elizabeth et Margaret mais ne les reconnaît pas. Peu après, il est invité à une fête donnée par les parents de Miles Langton-Herring, où il se trouve en présence d’Edward, le prince de Galles, et du mystérieux graf Otto von Schlick, qui s’avère être un membre éloigné de la famille du roi. Les amis de Bond s’éloignent peu à peu de lui car Bentinck s’en prend à eux pour atteindre Bond. James donne un coup de main à Dandy pour aller chercher une commande de jardinerie et apprend qu’il a des idées communistes.

Le 4 juin, le roi George V vient à Eton. Durant la journée, Bond reçoit la visite de sa tante Charmian et d’Amy Goodenough (voir La mort est contagieuse). Bond aperçoit également Sedova parmi la foule. Faisant la visite de l’école, il apprend, lors d’un cours de chimie sur les explosions, que les produits de jardinerie qu’il a rapportés avec Dandy peuvent servir à créer une bombe. Bond se dirige vers la chapelle d’Eton où doit se rendre le roi George. Arrivé sur place, il est assommé, ligoté et bâillonné à proximité de la bombe par Dandy. Ce même Dandy prévoit d’assassiner le roi en faisant exploser la chapelle d’Eton, dans le but de lancer une révolution communiste. Par ailleurs, Bond apprend qu’il était prévu qu’il (Bond) meure dès le début, mais aussi que Roan est impliquée dans l’attentat. Bond parvient à se libérer et désamorcer la bombe grâce à un couteau caché sur lui, puis il part à la poursuite de Dandy. Ce dernier, couteau au poing, le menace, mais Bond est sauvé par l’homme au chapeau mou qui l’avait suivi pendant tout ce temps. Dandy meurt et Dan Nevin (l’homme au chapeau mou) force Bond à monter dans une voiture. Le véhicule s’arrête et Bond rencontre M. Merriot ; l’enseignant lui révèle qu’il travaille aussi pour le Secret Intelligence Service et qu’ils ne l’ont jamais perdu de vue. Il dit également à Bond que Dandy et Roan œuvrent pour une cellule communiste et que le SIS veut tout savoir sur l’opération. Pour cela, Bond doit retourner voir Roan pour lui soutirer des informations. James Bond accepte non sans mal.

De retour à Eton, Bond apprend de Roan qu’elle travaille pour un agent communiste connu sous le nom de code d’« Améthyste » et œuvrant pour la cellule communiste basée au Portugal. Cette opération, appelée snow-blind, est dirigée par un homme connu sous le nom de code d’« Obsidienne ». Bond apprend à Roan que Dandy est mort. Elle supplie James Bond de ne pas la dénoncer et ils échangent un baiser. Cependant, incapable de trahir Roan, Bond lui dit la vérité et ils décident de fuir le pays ensemble. Avant leur départ, Bond est accosté par Theo Bentinck qui le provoque. Bond lui fait subir un passage à tabac. Avec l’aide de son ami Perry Mandeville, Bond, accompagné de Roan, parvient à obtenir assez d’argent pour aller en France. Le plan de Bond est de se rendre chez Oberhauser, en Autriche. Ils rencontrent brièvement Sedova en France.

Arrivés en Autriche, Bond et Roan passent du temps avec Oberhauser avant que Roan ne trahisse Bond. En effet, Roan le livre à « Obsidienne », le graf Otto von Schlick, qui n’est autre en réalité que le Dr Perseus Friend, l’ancien scientifique de Lord Hellebore, que Bond avait cru mort dans l’incendie du laboratoire (voir Opération SilverFin). Il est révélé que Friend a pris l’identité du graf grâce à plusieurs opérations chirurgicales, le véritable graf ayant été tué. En outre, il est également révélé que Friend et « Améthyste » (un Russe nommé Vladimir Wrangel) ne travaillent pas pour les Russes, mais pour les nazis. Le plan était de tromper Dandy et Roan en leur faisant croire qu’ils travaillaient pour la Russie, et que la mort du roi allait inciter les travailleurs de Grande-Bretagne à se révolter contre le gouvernement. Le roi George mort, Edward, le prince de Galles, aurait pris sa place sur le trône. Comme il était plus sympathique que son père à Hitler, de plus la pensée qu’il s’agissait d’un assassinat communiste se serait imposée, le Royaume-Uni aurait donc formé une alliance avec l’Allemagne, donnant ainsi à cette dernière un allié dans la guerre contre la Russie. Marthinho Ferreira avait d’ailleurs été remplacé par un homme de Friend.

Bond et Roan sont enfermés dans le château von Schlick, et Perseus Friend envisage, pour se venger de Bond, de l’écorcher vif et de se faire greffer des morceaux de sa peau. Toutefois, Bond et Roan parviennent à s’échapper et à tuer Wrangel. Ils sont poursuivis autour du château par Friend. Des agents du Guépéou, sous le commandement du colonel Sedova, qui avaient suivi toute la conspiration depuis Lisbonne, arrivent également pour attaquer le château. Sedova tue Friend puis intercepte Bond et Roan avant de décider de les tuer. Lorsqu’elle tire sur Bond, Roan s’interpose et tombe sous la balle qui lui était destinée. Le SIS intervient à son tour et sauve Bond, Sedova arrive cependant à s’enfuir. Avant de mourir, Roan révèle qu’elle était mariée à Dandy mais qu’elle aimait Bond.

Par la suite, M. Merriot informe Bond que, bien que le roi lui soit très reconnaissant de lui avoir sauvé la vie, il ne lui sera pas possible de rester à Eton. Ainsi, Bond est envoyé à Fettes College, où se trouve Perry Mandeville. Merriot lui dit aussi qu’il ne doit en aucun cas parler de tout ce qui s’est passé.

Personnages principaux

• James Bond
• Roan Power
• Dandy O’Keefe
• Otto von Schlick
• Vladimir Wrangel
• Irina Sedova
• Hannes Oberhauser
• Theo Bentinck
• Miles Langton-Herring
• Garcia
• M. Merriot

Anecdotes

La couverture du livre ne fut pas révélé avant le jour sa publication.

Sur la couverture prototype de l’édition française, on peut lire que le titre qui était originellement envisagé était : « Par ordre de Sa Majesté ».

Selon John Pearson : « Fleming a inventé [dans les années ’30] une histoire sans fin à propos de Graf Schlick, le seigneur local qui vivait dans un grand château au bout de la vallée, et lui a fait commettre les crimes les plus terribles et perpétuer des tortures innommables. À la fin de l’une de ces histoires, quand le Graf a effectué plusieurs infamies sur quelques vierges qui ne protestent pas, le châtiment prend [l’une d’elles avait la lèpre, et le Graf en meurt douloureusement] ».
Selon Andrew Lycett : « Fleming était fasciné par les exploits des aristocrates locaux, les von Lambergs. Le Graf (ou comte) Max von Lamberg avait une formidable réputation de buveur et de coureur de jupons. […] [La soeur du Graf Max, Paula] a épousé un aventurier tchèque qui a adopté le nom de « comte Schlick » et qui a ouvert le premier club de ski à Kitzbühel. Schlick a dépensé son argent [celui de Paula], mais pas avant de l’introduction à la course automobile à la mort de Paula. Elle était en compétition avec son mari dans une course à Salzbourg, lorsqu’elle mystérieusement tombé hors de la voiture et a été tué ».
Higson s’est inspiré de ces histoires pour créer le méchant de Sur ordre de Sa Majesté.

Dés SilverFin, Higson avait prévue que son cinquième Young Bond conclurait les années Eton avec l’incident avec la femme de ménage qui impliquerait quelque chose à voir la sécurité nationale et la famille Royale.

À l’origine, le prince de Galles était plus distant avec James, mais Higson a changé cela lorsque la famille de Fleming a lu le manuscrit et a dit : « Non, non, il n’était pas du tout comme cela. Il aimait bien les enfants enfants, il était bon avec nous, c’était un personnage très amical ».

Après le livre en or (Menace sur l’Eldorado), les éditeurs ont eu l’idée d’appeler Young Bond 5 : Diamond Heart ou « Diamond » quelque chose. Le livre aurait eu un diamant inséré dans la couverture. Des diamants en plastique ou de cristal, sauf pour un exemplaire qui serait serti d’un vrai diamant. Mais Higson a dit aux éditeurs que cette idée n’avait au final rien à voir le contenu du livre.

Pour promouvoir le livre, un jeu en réalité alternée en ligne gratuit, The Shadow War fut jouable sur un site créé à l’occasion : www.youngbondshadowwar.com Dans celui-ci vous incarniez un agent du SIS ou OGPU au cours de 7 missions (ajoutées en sept semaines) qui étaient liées à l’univers de La jeunesse de James Bond.

L’auteur : Charlie Higson

Titres envisagés : The Shadow War ; Dynamite Kiss ; Diamond Rain ; Diamond Heart ; By Royal Appointment

Véhicule : Bentley 4½ litre Blower

Pays principaux : Autriche, Angleterre

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Éditions étrangères notables

Chapitres

Part One: KITZBÜHEL

1. What Will Be Will Be
2. It is Only When We Are Close to Death That We Feel Fully Alive
3. Hitler-Jugend
4. Austrian Waltzing Blood
5. You’re Going the Wrong Way!
6. There is More Than One Way to Come Down a Mountain
7. White Death
8. Goodnight, Vienna
9. The Man Without a Face

Part Two: ETON

10. Bloody Bentinck
11. Consorting With a Common Maid
12. An Invitation and an Order
13. The Invisible Man
14. By Royal Command
15. Guest of Honour
16. A Blunt Object
17. Science is Not a Boring Subject
18. The Infernal Device
19. One Move and I’ll Tear Your Throat Out
20. The Shadow War
21. The Men in Grey Hats
22. A Cold-Blooded Killer

Part Three: FUGITIVES

23. Blonde Bombshell
24. The Marseillaise
25. Fallen Among Friends
26. The Stink of Death
27. Keeping Up Appearances
28. You Never Give Up, Do You?
29. For King and Country
30. Someone Has Let the Rabbits Out of Their Hutches
31. Diamond Heart
32. From on Top of a Mountain